Tomás Meabe nació en Bilbao en 1879 (La Hora, Diario de la Juventud. Edición Nacional de Ahora. J.S.U. , nº 145, 21-II-1937, Valencia) , en el seno de una familia pequeño-burguesa, tradicionalista y católica. Militó en las filas del nacionalismo vasco de Sabino Arana, antes de ingresar en el socialismo vizcaíno (el socialismo vizcaíno era el más fuerte en toda España) debido a un profundo estudio de las teorías socialistas que le fue encargado por el propio Arana para poder combatirlas.

Le encargó estudiar “el raro fenómeno que arrastraba a la clase trabajadora vasca a los maquetos y herejes”. Pero Meabe quedó fascinado por las ideas socialistas, perdiendo Sabino Arana un valioso militante que pronto polemizó contra el nacionalismo burgués y en defensa del socialismo.

Tomás Meabe pasó del nacionalismo pequeño burgués al internacionalismo socialista militante, sin abandonar por ello los sentimientos nacionales que le animaban, pero consciente ya de que el capital era el peor enemigo para la autodeterminación y el autogobierno de los pueblos, y de que la clase obrera era la única capaz de llevar a buen término la emancipación nacional destruyendo la sociedad capitalista: “Mi puesto de vaso está en el socialismo internacional, ahí tenéis vuestro puesto, ahí la emancipación de todos los seres humanos”. “La patria no es en el sistema capitalista esa pretendida unión de individuos con intereses comunes. El capital no tiene patria ni corazón; tiene una moral de bolsillo.

Patria es sencillamente cada una de las secciones humanas juntamente con la organización político-económica de ellas”. El sentimiento nacional se encuentra profundamente reflejado en estos versos: /Cierra los ojos muy suave / Meabe / pestaña contra pestaña / solo es español quien sabe / Meabe / las cuatro lenguas de España.

Meabe fue uno de los escritores socialistas que con mayor dureza criticó el militarismo, sintiendo él mismo la represión estatal por tal motivo (A. González Quintana y A. Martín Nájera, opus cit., página 4). Su vida fue dura, conoció la persecución, la enfermedad y el exilio, viviendo en París, Londres y Hendaya. Ya muy enfermo regresó a España, instalándose en su País Vasco natal. La muerte le sorprendió en Madrid el 4 de Noviembre de 1915 a los 36 años de edad (el Socialista, 4-XI-1915).

Tomás Meabe, pintado por Alberto Arrue. Museo de Bellas Artes de Bilbao.

Meabe dirigió el periódico La Lucha de Clases (órgano de prensa de la agrupación socialista de Vizcaya), donde planteó la conveniencia de crear una organización de jóvenes socialistas. En Septiembre de 1903 publica el artículo titulado Derroteros, donde propone a los socialistas vizcaínos el comienzo de una nueva y fecunda etapa de agitación y propaganda. En este artículo se refiere al papel fundamental que van a tener en la Historia del Movimiento Obrero Español: la Casa del Pueblo, la Juventud Socialista, y la Enseñanza.

Pero especialmente en el artículo se dirige a la juventud, a la necesidad de encauzar “el caudal de energía que se pierde”. Así propone la organización de la juventud socialista: “organicemos para la lucha a la juventud socialista” (...) “que todo el ardor, todo el ímpetu de los muchachos se oriente por el camino de las ideas revolucionarias.

Demos entrada al ejército de los nuevos. Busquemos en ellos el acicate de nosotros mismos, la mentalidad ingenua, lozana, acometedora de los verdes años... Mirad, que los jóvenes no tendrán acaso gran dosis de reflexión, pero tampoco de disimulo. No hacen casos de ciertas conveniencias. Por todos los lados manifiestan con desenvoltura sus ideales.”

Así propone la creación de “una organización de jóvenes a semejanza de las que integran la Federación de Jóvenes Guardias Socialistas de Bélgica”. Esta organización se caracterizaba por su activismo antimilitarista, educador y propagador de las ideas socialistas.

A principios de Octubre de 1903 se reunieron en el Centro Obrero de Bilbao una serie de jóvenes (A. González Quintana y A. Martín Nájera, opus cit., página 9), además de Tomás Meabe, como Luis e Indalecio Prieto, Miguel Armentía, Nicolás Zárate, Eulogio Urrejola, Irineo Muñoz, Ángel Lafuente y otros más, para tratar de constituir la organización juvenil socialista. A pesar de tratarse de un acto colectivo, el hombre que fue reconocido por las generaciones juveniles venideras como el fundador de las Juventudes Socialistas fue Tomás Meabe.

Posteriormente se fundarían nuevas agrupaciones locales (Ibídem, página 9) : Deusto, Begoña, Madrid, San Sebastián, Santander, Mataró, Vigo, Málaga, Oviedo y otras muchas.

En esa reunión de Octubre de 1903 se propusieron las primeras actividades que deberían desarrollar las Juventudes Socialistas: hacer propaganda socialista; difundir libros, folletos, periódicos y hojas; organizar mítines, conferencias y excursiones; formar bibliotecas; instruirse y solidarizarse intelectualmente; trabajar para crear agrupaciones de mujeres; constituir grupos de arte e higiene; y ayudar en las labores electorales. Además, realizaron una intensa campaña contra el alcoholismo y la taberna como institución (Ibídem, página 9).

La fundación de la organización juvenil tuvo para el P.S.O.E. tres consecuencias:

-Una puesta al día de su dimensión ideológica, haciéndola más dinámica y rica debido a la presión de la nueva generación.

-Un instrumento de acción muy efectivo, tanto para la propaganda como para la lucha obrera.

-Un peligro de conflicto generacional motivado por: la propia personalidad política juvenil; su afán de independencia orgánica y las posibles desavenencias ideológicas ante cualquier actitud del partido que los jóvenes entendieran como reformista.